WASHINGTON — Un proyecto de ley de gasto presentado por los republicanos y respaldado por el presidente electo Donald Trump fracasó en la Cámara de Representantes de Estados Unidos el jueves, dejando al Congreso sin un plan claro para evitar un cierre gubernamental que se acerca rápidamente y que podría interrumpir los viajes navideños.
Por una votación de 174 a 235, la Cámara rechazó el paquete de gasto, que fue elaborado apresuradamente por los líderes republicanos después de que Trump y el multimillonario Elon Musk echaran por tierra un acuerdo bipartidista previo. A pesar del apoyo de Trump, 38 republicanos votaron en contra del paquete junto con la mayoría de demócratas.
La financiación del gobierno expirará a la medianoche del viernes. Si los legisladores no extienden esa fecha límite, el gobierno de Estados Unidos comenzará un cierre parcial que interrumpiría la financiación de todo tipo de actividades, desde la seguridad fronteriza hasta los parques nacionales, y cortaría los cheques de pago de más de 2 millones de trabajadores federales.
La Administración de Seguridad del Transporte de Estados Unidos advirtió que los viajeros durante la ajetreada temporada navideña podrían enfrentar largas filas en los aeropuertos.
El proyecto de ley se parecía en gran medida a la versión anterior que Musk y Trump habían criticado como un derroche de dinero para los demócratas. Habría extendido la financiación del Gobierno hasta marzo, cuando Trump ya estará en la Casa Blanca y los republicanos controlarán ambas cámaras del Congreso, y habría proporcionado 100.000 millones de dólares en ayuda por desastres y suspendido la deuda. Los republicanos eliminaron otros elementos que se habían incluido en el paquete original, como un aumento salarial para los legisladores y nuevas reglas para los gestores de beneficios farmacéuticos.
A petición de Trump, la nueva versión también habría suspendido los límites a la deuda nacional durante dos años, una maniobra que facilitaría la aprobación de los drásticos recortes de impuestos que ha prometido y prepararía el terreno para que la deuda del Gobierno federal, de 36 billones de dólares del gobierno federal, siguiera aumentando.
Antes de la votación, demócratas y republicanos se acusaron mutuamente del inminente cierre del gobierno.
El presidente republicano de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, dijo a los periodistas que el paquete evitaría interrupciones, ataría cabos sueltos y facilitaría a los legisladores recortar el gasto en cientos de miles de millones de dólares cuando Trump asuma el cargo el próximo año.
«El Gobierno es demasiado grande, hace demasiadas cosas, y hace pocas cosas bien», dijo.
Los demócratas criticaron el proyecto de ley como una forma de tapar recorte de impuestos que rompería el presupuesto y beneficiaría en gran medida a los patrocinadores ricos como Musk, la persona más rica del mundo, mientras que cargaría al país con billones de dólares en deuda adicional.
«¿Cómo se atreve a dar lecciones a Estados Unidos sobre responsabilidad fiscal?» Dijo el líder demócrata en la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, durante el debate.
Algunos republicanos también se opusieron a la propuesta, por considerar que abriría el camino a una mayor deuda sin reducir el gasto. «Estoy absolutamente asqueado del partido que hace campaña sobre la responsabilidad fiscal», dijo el representante republicano Chip Roy.
Aunque el proyecto de ley hubiera sido aprobado en la Cámara de Representantes, habría tenido muchas dificultades en el Senado, actualmente controlado por los demócratas. La Casa Blanca dijo que el presidente demócrata Joe Biden no lo apoyaba.
Trump había instado a los legisladores a que votaran a favor del paquete y que retiraran el techo de la deuda de la mesa antes de que asuma el cargo el 20 de enero.
Las luchas anteriores sobre el techo de la deuda han asustado a los mercados financieros, ya que un impago del Gobierno estadounidense generaría crisis crediticias en todo el mundo. El límite se ha suspendido en virtud de un acuerdo que técnicamente expira el 1 de enero, aunque es probable que los legisladores no tengan que abordar la cuestión antes de la primavera.
El último cierre del Gobierno tuvo lugar en diciembre de 2018 y enero de 2019, durante el primer mandato de Trump en la Casa Blanca.
