Los últimos invitados a la postemporada de la NFL quedaron definidos. Los Bucaneros de Tampa Bay (10-7) se proclamaron ayer campeones de la División Sur de la Conferencia Nacional al imponerse 27-19 a los Santos de Nueva Orleans para conseguir el pase a la ronda de comodines en este sector, mientras los Broncos de Denver (10-7) blanquearon 38-0 a los Jefes de Kansas City y obtuvieron el último boleto a playoffs en la Conferencia Americana en la última jornada de la temporada regular.
Baker Mayfield, mariscal de campo de Tampa Bay, comandó a su equipo para obtener su cuarto título consecutivo de división, al lanzar dos pases de anotación con sus receptores Payne Durham y Jalen McMillan. La recepción de McMillan sentenció el duelo y le arrebató las esperanzas a los Halcones de Atlanta, quienes quedaron fuera tras caer 44-38 ante las Panteras de Carolina.
El receptor estrella de los Bucaneros, Mike Evans, atrapó un pase en la jugada final para superar las mil yardas por recepción en 11 temporadas consecutivas y empatar a Jerry Rice, leyenda de los 49ers de San Francisco, con la mayor cantidad en la historia de la NFL.
Los equipos que disputarán la postemporada por parte de la Conferencia Nacional son: Leones de Detroit, Vikingos de Minnesota, Águilas de Filadelfia, Carneros de Los Ángeles, Bucaneros de Tampa Bay, Comandantes de Washington y Empacadores de Green Bay.
Bo Nix, mariscal de campo de Denver, aprovechó que Kansas City enfrentó el duelo con suplentes, tras asegurar hace unas semanas ser el primer sembrado de la Conferencia Americana, para lanzar cuatro pases de anotación con sus receptores Marvin Mims Jr, Courtland Sutton y Devaughn Vele en el triunfo ante los Jefes para conseguir su boleto a playoffs.
Aaron Rodgers, 500 pases de anotación
Los dirigidos por Sean Payton dejaron en el camino a los Delfines de Miami, que cayeron 32-20 ante los Jets de Nueva York, y a los Bengalíes de Cincinnati, que se impusieron el sábado 19-17 a los Acereros de Pittsburgh y necesitaban de las derrotas de Denver y Miami para avanzar. En el duelo entre Jets y Delfines, el veterano Aaron Rodgers, se convirtió en el quinto pasador en la historia de la liga en lanzar 500 pases de anotación en temporada regular.
El novato Nix regresó a los Broncos a una postemporada tras no clasificar desde 2016, año en el que salió campeón del Supertazón con Peyton Manning en los controles, al imponerse 24-10 a las Panteras de Carolina.
Los Jefes sufrieron la primera blanqueada en la época de Andy Reid, pues desde 2013, cuando asumió las riendas del equipo, nunca finalizó un partido sin hacerse presente en la pizarra. El actual bicampeón de la liga no disputaba nada en este enfrentamiento, por lo que estrellas como Patrick Mahomes, Travis Kelce, DeAndre Hopkins, Chris Jones y Xavier Worthy no tuvieron actividad.
Los Jefes no jugarán en la primera ronda de los playoffs y tendrán actividad hasta los duelos divisionales. En los partidos de comodines, que se llevarán a cabo la próxima semana, del sábado 11 de enero al lunes 13, los Bills de Búfalo (2) se medirán ante los Broncos de Denver (7), mientras que los Cuervos de Baltimore (3) enfrentarán a los Acereros de Pittsburgh (6) y los Texanos de Houston (4) jugarán contra los Cargadores de Los Ángeles (5).
En otros resultados, Búfalo cayó 23-16 ante los Patriotas de Nueva Inglaterra, quien anunció el despido de su entrenador en jefe, Jerod Mayo, para la próxima temporada. Con el triunfo de los Patriotas, los Titanes de Tenesi aseguraron la primera selección del draft 2025, al ser el equipo con peor marca de la liga (3-14).
Además, las Águilas de Filadelfia se impusieron 20-13 ante los Gigantes de Nueva York, los Potros de Indianápolis vencieron en tiempo extra 26-23 a los Jaguares de Jacksonville, los Comandantes de Washington derrotaron 23-19 a los Vaqueros de Dallas, mientras que los Cardenales de Arizona aplastaron 47-24 a los 49ers de San Francisco y los Halcones Marinos de Seattle superaron 30-25 a los Carneros de Los Ángeles.
